miércoles, 15 de mayo de 2013

Entrevista con la primera “buceadora especializada en inspecciones subacuáticas clasificadas en buques” en España.




En el buceo profesional es difícil encontrar mujeres que se dediquen a esta profesión ya que es dominada casi que exclusivamente por hombres. Existen algunos ejemplos aislados en Inglaterra o Estados unidos, donde la presencia de las mujeres crece de manera tímida pero de forma constante en el mercado de trabajo.
En España es fácil encontrar mujeres que se dediquen al buceo deportivo, pero es casi imposible en el buceo profesional.

La buceadora profesional  Ana Isabel Quero Parrillas, o “Ani” para sus amigos es una de las buceadoras que se destacan no solamente por ser una mujer pero también por su profesionalidad y empeño en su trabajo. Es una de las primeras buceadoras inspectoras, especializadas en buques de España.
 
A principio, los buceadores le decían que por su aspecto frágil y delicado, no podría trabajar como buceadora, pero ha ido superando obstáculos y sorprendido a todos debido a su determinación y, como no, su inteligencia. Hoy en día trabaja en Contratas Submarinas en Barcelona y es respectada por todos sus compañeros.

Ani nos cuenta que entre que ha nacido lejos del mar, en Madrid, y que en los 90 no era muy fácil encontrar trabajo con una buena remuneración, dejó el buceo aparcado en el cajón de los sueños, junto con otros tantos.

Debido a esos giros del destino, en 2000 emigró a Irlanda y allí, en 2003, empezó a bucear con el club Irish Subaqua Club. Se enfrentó a las fuertes corrientes irlandesas y se sumergió en todos los aspectos que envuelven las operaciones de buceo.

Luego vino un primer intento frustrado de acceder al mundo del buceo profesional, al pedir informaciones a una escuela de buceo profesional en la Isla de Arousa, en Galicia. Debido a la dureza de las pruebas físicas y las pocas plazas disponibles, pensó que nunca podría competir con los hombres que se presentaban al proceso de selección.

Un nuevo cambio de rumbo le ha llevado a Asia, pero manteniendo el buceo en su vida, ahora en un centro de buceo recreativo en Tailandia. Sin embrago, la mercantilización y la política de esos centros de buceo, donde el cliente paga y va  al agua, sin importar la seguridad, tanto del turista como del medio ambiente le hizo decidirse definitivamente por el buceo profesional.

Así que, después de algunos años de búsqueda y ahorros descubrió que se podía acceder al buceo profesional a través de módulo de segundo grado, pero una vez más, el destino le jugó una mala pasada ya que debido a sus 33 años y a vivir en Irlanda (a pesar de ser Española), no era posible acceder al curso. “En España no se estudia después de una cierta edad” como nos comenta Ani.

Su determinación la llevó a una escuela privada en Barcelona, donde realizó el curso de buceador de pequeña profundidad, logrando así alcanzar el primer peldaño de su sueño: Dedicarse al buceo profesional. Una vez más tuvo que luchar con los prejuicios de ser una mujer en una “profesión para hombres”, así que compaginó la actividad de instructora de buceo deportivo y sus primeros pasos en este “mundo tan cargado de testosteronas como es el buceo profesional. Enseñó a sus alumnos, las bellezas subacuáticas desde Lanzarote, hasta Galicia, hasta que fue contratada por “Contratas Submarinas”, empresa que trabaja ya a casi dos años (y que no dispensa elogios sobre su profesionalidad). Podemos definir su determinación, espirito crítico y deseo de avanzar y perfeccionarse de acuerdo con su testimonio:
 
“Levo casi dos años trabajando para Contratas Submarinas, realizando cursos vinculados a mi carrera y me he dado cuenta de que, en este oficio se necesitan muchas horas de agua para convertirse en un buen profesional, mucho intercambio de experiencia y la adquisición de conocimientos técnicos…en suma nunca se sabe lo suficiente y que pese a todas las reacciones de desconfianza que he recibido por parte de muchos compañeros de profesión “por mi aspecto femenino”, me siento segura para decir que cada uno de nosotros tenemos unas cualidades diferentes y que debemos sacar provecho de estas calidades y que al final, para que se realice un trabajo de calidad, necesitamos la participación de todos.

Esta es una más de las lecciones que podemos encontrar en el día a día. No importa sexo, color o raza, sí la determinación y la fuerza de voluntad.

domingo, 12 de mayo de 2013

Soldadores subacuáticos españoles


El equipo de soldadores españoles vuelve a destacarse realizando más un trabajo importante y con  gran eficacia y profesionalidad. Los trabajos se iniciaron en “Tánger Med (Marruecos)” y terminaron en la terminal del puerto de Algeciras. Fueron más de 16 horas de soldadura subacuática en la tobera del túnel de maniobra de proa (Bow thruster FWD). Había que retirar parte de la tobera dañada, alrededor de la hélice (stainless steel liners), y soldar una nueva sección, así como sanear las posibles grietas encontradas.  A parte del equipo de soldadura, el grupo ha contado con la participación de otros buceadores profesionales que realizaron el apoyo necesario para el corte y la colocación de la nueva chapa. La empresa responsable por los servicios de soldadura subacuática ha optado única y exclusivamente por buceadores españoles, sin recurrir a buceadores extranjeros.
“Los buceadores españoles del equipo, están en el mismo nivel de los demás buceadores europeos, demostrando un excelente nivel profesional” en palabras del supervisor del equipo de buceadores. 



viernes, 3 de mayo de 2013



O-lay is a state-of-the-art disruptive method to install offshore pipeline in a safe way and with a minimum of costs.
The method has following stages: Welding and construction onshore, pulling the pipe in the water supported by floatation devices, spiraling the pipe in a flat mono-layer spiral on the surface of the water while the steel remains in its elastic area (this is the “O” in O-lay) , transportation of the spiral towards the location where it has to be laid. Finally the pipe is laid to the bottom with the help of a simple but specially designed lay barge.
The laying is done with a type of S-lay where the pipe will leave the barge at an end position or through the center of the barge which will give the barge a better stability and a better floating support.This means that the pipe can be laid deeper with a lighter barge.
When the spiral is made the method makes use of special bending method whereby at certain intervals “points of inflection” are applied. These points are actual end points of anchor lines in the outer circumference of the ‘spiral to be made’. The method can also be used to retrieve pipe from the sea bottom. Instead of the anchor lines, the method makes use of small but powerful boats which are then attached to the pipeline for creating the perfect circle. All boats are attached to a dynamic positioning system that will “coordinate” the whole operation.
With this method pipes can be laid in very shallow water (some meters of depth whereby a special pontoon will be used) and very deep water (several thousands of meters with the aid of a lay barge)
Due to the fact that almost all work is prepared onshore (including welding and inspecting the pipe) the pipe can be installed at a speed of 25 km per day.

VIDEO: Virginia Researchers Unveil Robotic Jellyfish (USA).



Virginia Tech College of Engineering researchers have unveiled a life-like, autonomous robotic jellyfish the size and weight of a grown man, 5 foot 7 inches in length and weighing 170 pounds, as part of a U.S. Navy-funded project.
The prototype robot, nicknamed Cyro, is a larger model of a robotic jellyfish the same team – headed by Shashank Priya of Blacksburg, Va., and professor of mechanical engineering at Virginia Tech – unveiled in 2012. The earlier robot, dubbed RoboJelly, is roughly the size of a man’s hand, and typical of jellyfish found along beaches.
“A larger vehicle will allow for more payload, longer duration, and longer range of operation,”said Alex Villanueva of St-Jacques, New-Brunswick, Canada, and a doctoral student in mechanical engineering working under Priya. “Biological and engineering results show that larger vehicle have a lower cost of transport, which is a metric used to determine how much energy is spent for traveling.”
Both robots are part of a multi-university, nationwide $5 million project funded by U.S. Naval Undersea Warfare Center and the Office of Naval Research. The goal is to place self-powering, autonomous machines in waters for the purposes of surveillance and monitoring the environment, in addition to other uses such as studying aquatic life, mapping ocean floors, and monitoring ocean currents.
Jellyfish are attractive candidates to mimic because of their ability to consume little energy owing to a lower metabolic rate than other marine species. Additionally, they appear in wide variety of sizes, shapes and colors, allowing for several designs.
They also inhabit every major oceanic area of the world and are capable of withstanding a wide range of temperatures in both fresh and salt waters. Most species are found in shallow coastal waters, but some have been found in depths 7,000 meters below sea level.
Partner universities in the project are Providence College in Rhode Island, the University of California Los Angeles, the University of Texas at Dallas, and Stanford University. Priya’s team is building the jellyfish body models, integrating fluid mechanics and developing control systems.
Cyro is modeled and named after the jellyfish cyanea capillata, Latin for “lion’s mane jellyfish,” with “Cyro” derived from “cyanea” and “robot.” As with its predecessor, this robot is in the prototype stage, years away from use in waters. A new prototype model already is under construction at Virginia Tech’s Durham Hall, where Priya’s Center for Energy Harvesting Materials and Systems is based.
“We hope to improve on this robot and reduce power consumption and improve swimming performance as well as better mimic the morphology of the natural jellyfish,” Villanueva said, adding that the project also allows researchers such as himself to better understand aquatic creatures live. “Our hopes for Cyro’s future is that it will help understand how the propulsion mechanism of such animal scales with size.”
A stark difference exists between the larger and smaller robots. Cyro is powered by a rechargeable nickel metal hydride battery, whereas the smaller models were tethered, Priya said. Experiments have also been conducted on powering jellyfish with hydrogen but there is still much research to be done in that area.
In both cases, the jellyfish must operate on their own for months or longer at a time as engineers likely won’t be able to capture and repair the robots, or replace power sources.
“Cyro showed its ability to swim autonomously while maintaining a similar physical appearance and kinematics as the natural species,” Priya said, adding that “the robot is simultaneously able to collect, store, analyze, and communicate sensory data. This autonomous operation in shallow water conditions is already a big step towards demonstrating the use of these creatures.”
The robot can maneuver in water by a rigid support structure with direct current electric motors which control the mechanical arms that are used in conjunction with an artificial mesoglea, or jelly-based pulp of the fish’s body, creating hydrodynamic movement.
With no central nervous system, jellyfish instead use a diffused nerve net to control movement and can complete complex functions. A parallel study on a bio-inspired control system is in progress which will eventually replace the current simplified controller.
As with the smaller models, Cyro’s skin is comprised of a thick layer of silicone, squishy in one’s hand. It mimics the sleek jellyfish skin and is placed over a bowl-shaped device containing the electronic guts of the robot. When moving, the skin floats and moves with the robot, looking weirdly alive.
“It has been a great experience to finally realize the biomimetic and bio-inspired robotic vehicles,” Priya said. “Nature has too many secrets and we were able to find some of them but many still remain. We hope to find a mechanism to continue on this journey and resolve the remaining puzzles.”